Fundación de Talca

El primer intento por fundar la ciudad fue en el siglo XVII. Se pidió al cabildo de Santiago que decidiera crear una población de Duao, aceptándose establecer en el Maule una guarnición de 200 hombres, para defender el paso hacia Santiago. Pero se siguió luchando por obtener la fundación de una villa en la Región del Maule, con lo que se conseguía domesticar a los indígenas, facilitar el comercio y se lograba mayor seguridad para las vidas de los pobladores.Los agustinos, que se habían establecido en esta región en 1651, pidieron al Gobernador, don Tomás Marín de Poveda, la fundación de la villa, en el ángulo de la confluencia del estero (Baeza), con el Piduco, que formaban el río Claro. El Gobernador aceptó, pero luego se vio que el terreno era inadecuado. Sólo en 1742, José Manso de Velasco, comisionó a don Juan Cornelio de Baeza para que fundara una ciudad entre Santiago y Concepción. El 12 de mayo de 1742, Manso de Velasco, acompañado del corregidor Baeza, de Fray José Solís, maestro prior de los Agustinos y de un gran número de capitanes y caballeros, tomó posesión de las tierras donadas, comisionando a Baeza para comenzar el delineamiento de los solares. Este se hizo a 4 cuadras en su entorno (Los Perales), que pasó a ser la Plaza Mayor. Se delinearon 6 manzanas cuadras. Además se dictó un bando el 12 de octubre de 1743 en el cual se multaría a los señores que no construyeran su casa en la ciudad. La ciudad se dividía en dos barrios: el alto y el bajo. El primero era desde la Alameda hacia el norte y el segundo desde el primer punto hacia el sur. Además de las casas, que estaban en un solar o en medio solar, estaban las casas de las autoridades, la casa del cabildo, la cárcel y la Iglesia. Las calles tomaron nombres de iglesias y familias, por ejemplo: San Ignacio, San Francisco, Libertad, Cienfuegos, Santo Domingo, Cruz, Alameda, Baeza, Molina, de la Merced, Gomero, Comercio, San Juan de Dios, Congreso, O'Higgins, Independencia, Unión, Liceo, San Luis, etc. En 1744 había 83 familias en Talca, destacándose socialmente las familias Donoso, Silva, Opazo y Vergara.